La réserve naturelle de l'Isola di Varano est un espace naturel protégé situé sur la bande côtière qui sépare le lac de Varano de la mer Adriatique, dans les communes de Cagnano Varano et Ischitella, dans la province de Foggia.

Créée en 1977, c'est une réserve naturelle intégrale et occupe une superficie de 145 hectares, au sein du parc national du Gargano.

Faune
L'avifaune est très riche, comme dans toutes les zones humides d'Italie : de nombreux cormorans (jusqu'à 3000) vivent dans la Foce Capoiale. Il existe également de nombreux grèbes huppés et de petits harles, une espèce de canard qui peut atteindre 129 km/h en vol horizontal.

D'autres oiseaux aquatiques présents sont la foulque foulque et d'autres canards des pays nordiques, qui passent l'hiver ici, comme le canard gris et le garrot à œil d'or. On y observe différentes espèces de hérons, typiques de toutes les zones humides italiennes : le héron cendré, le héron pourpre, l'aigrette garce et la grande aigrette, qui peuvent souvent être confondues avec l'aigrette garce. Très simplement, le grand héron blanc est plus grand que l'aigrette garce et possède, en hiver, un bec jaune au lieu du noir de son « cousin ».
Le martin-pêcheur est incontournable, tandis que sur les dunes autour du lac on trouve des courlis, des bécassines et des échasses à ailes noires, qui nichent également ici.

Flore
La flore aquatique comprend de nombreux nénuphars communs et de nombreux roseaux de tous types : marécageux, communs. Sur le continent autour du lac, le maquis méditerranéen domine surtout, ainsi que le saule pleureur. La côte est couverte de pins parasols, de pins maritimes et d'eucalyptus.

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Le lac de Varano est un lac des Pouilles appartenant entièrement à la province de Foggia divisé entre les communes de Cagnano Varano, Carpino et Ischitella. Avec une superficie d'environ 60,5 km², c'est le plus grand lac côtier italien, en plus d'être le septième lac de la péninsule et le plus grand du sud de l'Italie.

Situé sur la côte nord de la péninsule du Gargano, il est traditionnellement appelé lac, même s'il s'agit d'une lagune et donc d'un bassin d'eau salée, malgré une salinité environ un tiers inférieure à celle de la mer Adriatique voisine.[1] Creusé dans la masse calcaire du Gargano, entre le promontoire du Monte Devio et la pointe du Rodi Garganico, il a une forme vaguement trapézoïdale qui s'étend sur une largeur d'environ 10 km, ce qui le place à l'intérieur du promontoire du Gargano sur environ 7 km.

Son périmètre mesure environ 33 km, sa superficie est égale à 60,5 km² et la profondeur de l'eau varie de 2 à environ 5 mètres (avec une moyenne de 3 mètres), selon les endroits, à mesure que l'on s'éloigne du rivage vers le centre du bassin.

Au nord, elle est séparée de la mer Adriatique par une ligne de terre très étroite, appelée « île », d'environ 10 km de long et 1 km de large, couverte de pins, d'eucalyptus et d'autres plantes.

Le lac est alimenté par deux sources souterraines et communique avec la mer Adriatique via deux canaux : l'embouchure de Varano et l'embouchure de Capojale.

Les eaux du lac baignent les territoires communaux de Cagnano Varano, Carpino et Ischitella. Le village de Foce Varano, un hameau d'Ischitella et le village de Foce Capoiale, un hameau de Cagnano surplombent le lac.
Au Ier siècle après JC, selon la documentation de Pline l'Ancien, à la place du lac actuel, il n'existait qu'une crique (ou golfe) appelée Seno Uriano par le naturaliste latin.

La formation d'un cordon côtier, provoquée par les courants marins et les vents qui transportaient les débris des rivières qui ont leur embouchure dans la moyenne Adriatique, a fermé cette baie marine, donnant ainsi naissance au "lac" de Varano.

La formation du lac peut être datée vers l'an 1000. En 1158, le lac fut mentionné pour la première fois dans la bulle du pape Hadrien IV.